白族是我国西南边疆一个具有悠久历史和灿烂文化的少数民族.主要分布在云南省大理白族自治州,丽江、保山、南华、元江、昆明、安宁等地,贵州毕节、四川凉山、湖南桑植县等地亦有分布.根据2000年第五次全国人口普查统计,白族人口数为1858063.白族的历史,可以追溯到3000多年前的殷商末期.据考古发掘,当时生活在大理一带的古老居民就已经用磨制的石斧、石刀、骨角器从事原始的农业生产和捕渔、狩猎,能烧制粗陶器.大约在公元前2世纪,这里住着许多分散的氏族部落,统称为"昆明",他们就是今天白族的先民之一.白族族名的称谓很多,其先民,史称"滇僰"、"叟"、"爨氐"、"白蛮"、"白人"、"民家"等.纳西族称之为"那马",傈僳族称之为"勒墨".本族自称"僰子"、"僰儿子"、"白尼"、"白伙",意为僰人或白人.至解放初期,白族的称谓都很混乱,