哈尼族是我国西南边疆古老的民族之一，他们自称为哈尼、卡多、雅尼、碧约、布都、白宏等，绝大部分分布在云南省南部红河与澜沧江的中间地带。其中哀牢山区的元江、墨江、红河、元阳、金平、绿春、江城等县，是哈尼族人口最集中的地区，占当地人口的一半以上，占哈尼族总人口的76％，其余分布在无量山区、红河以东各县。 

哈尼族与彝族、拉祜族等同源于古代的羌族，现主要分布在云南西南部哀牢山和蒙乐山之间地区新平、镇源、墨江、元江、红河等县。 

哈尼族有自己的语言，并有三种方言，彼此差异很大，不能互相通话。过去一直没有文字，直到1957年才创制了以拉丁字母为基础的拼音文字。村寨大多建在海拔1000米到2500米的山区和半山区。住房一般是土木结构的楼房，土墙木，屋顶有平顶、双斜面和四斜面几种。 

哈尼族主要从事农业，还善于种茶。哈尼族种植茶叶的历史久远，哈尼族地区的茶叶产量占云南全省产量的三分之一。哈尼族信仰多神和崇拜祖先 
拉祜族是云南特有民族，主要分布在云南省南部的澜沧、孟连、双江、勐海、西盟等县。拉祜族先民属于古代羌人系统，语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。“拉祜”一词是这个民族语言中的一个词汇，“拉”为虎，“祜”为将肉烤香的意思。因此，在历史上拉祜族被称做“猎虎的民族”。拉祜族地区属于亚热带山区，以农业为主，1950年以前，拉祜族社会的经济发展是不平衡的。有的地区已发展到地方经济；有的保存着土司制度的残余；澜沧西南部，孟连、沧源，耿马和西双版纳等地的拉祜族都是被傣族封建领主所统治，保留原始公社制的残余。