云南蕴藏着极为丰富的民族文化资源，有着社会活化石之称。云南居住着26个民族，170万年前，在这块土地上便有人类的活动。由于地理地貌极为复杂，气候立体多变，生态的多样性，一些原始的生产生活方式至今尚存，以至于各个不同时代的民族包包在各民族中使用着，有着最原始的材料和制作方法的包包，比如那些用植物纤维还有用动物皮革制作而成的民族包在云南是随处可见。

人们从这些原始的包上可以看到云南红土地上早先初民们服装隐约的影子，现在各民族的服装是那样的斑斓绚丽，而现在还在使用的各种简陋的民族包上，我们可以看到从前的生活、生产水平，同时也看到云南各民族之间的发展水平是怎样的不同。现在即便是在云南一些相对封闭落后的地方，也很少看到的有人穿麻布衣服，但是用各种植物纤维制作的民族包包却随处可见，直接用动物皮革缝制的包包也都比比皆是。

云南各民族他们穿的服装和使用的包基本上都是同工同料同装饰。早在衣木叶、茹毛饮血的时代，包与服装都是粗陋简单实用的器物，一是工具，一是遮风蔽日和遮羞的。随着社会的发展，在他们的表面上留下了不同时期不同文化的印记，即那些美丽的图案纹样，变成了代表本民族的一个符号。

云南的部分少数民族，他们现代意义上的服装几十年或者百年的历史，而他们的包，哪种使用原始的植物纤维或者动物皮革制作的民族包则有着很长的历史。他们使用的民族包包也随着服饰演化而成为今天的样式。